Atención temprana, estimulación precoz, y las otras combinaciones de estas cuatro palabras, sirven para denominar el conjunto de actuaciones dirigidas a detectar, evaluar y tratar a los niños con dificultades en su neurodesarrollo. Es decir niños que por sus antecedentes o situación actual tienen riesgo de padecer, o padecen, un retraso en adquirir las habilidades básicas: andar, hablar, manipular y relacionarse con los otros.

Son nombres que evocan una urgencia porque, si no se hace pronto algo útil, ese retraso puede convertirse en una deficiencia permanente.

Se calcula que en España hay unos 100.000 niños –de cero a seis años– con necesidad de ser atendidos precozmente para mejorar su pronóstico de retraso y discapacidad. La realidad es que menos de 50.000 lo están.