.. y escuchar a personas como el Profesor Darryl C. De Vivo roporciona nuevas energías a la máquina de pensar.
El jueves 4 de octubre de 2012, el Club de Neuropediatras Catalanes invitó al Profesor De Vivo a hablarnos de su experiencia sobre el déficit de transportador de glucosa en el Sistema Nervioso Central. Descrita por él mismo y su grupo del Columbia Presbyterian Medical Center en el año 1991, es una enfermedad rara de la que se han publicado unos 100 casos y que también llamamos síndrome de De Vivo.
El Profesor De Vivo hizo un repaso de esta entidad, de las nuevas aportaciones clínicas publicadas y de los avances en investigación básica.
Hay muchas enfermedades, algunas de ellas con pocos enfermos, las llamadas enfermedades raras. Como las vemos poco, pensamos poco en ellas así que su diagnóstico se retrasa, tardamos más en tratarlas y esto empeora el pronóstico.
En el día Mundial de la Enfermedad de Gaucher
tiene mucho sentido que hablemos de ella para que sea más conocida y podamos mejorar su detección y pronóstico.
¡Claro!, porque la describió el médico francés Philippe Charles Ernest Gaucher. En 1882 hacía una necropsia, principal fuente de investigación por el entonces, a una mujer de treinta y dos años, y le llamó mucho la atención el tamaño enorme del bazo y del hígado. Esta necropsia formaba parte de su trabajo de tesis doctoral, en el que describe los detalles clínicos de la fallecida y los cambios anatomopatológicos de sus órganos. Pero no acertó el diagnóstico, el joven Gaucher atribuyó estos cambios a un tumor del bazo con infiltración del parénquima por una células con un núcleo grande.
Fueron necesarios más de ochenta años de avances médicos y de investigación particular de esta enfermedad para comprender el verdadero origen de la misma.
Es pues una enfermedad rara desde su descubrimiento. Afortunadamente, como la ciencia sigue avanzando, hoy en día disponemos de tratamientos que pueden revertir sus manifestaciones y evitar sus complicaciones.
Si me acompañas, espero que este nombre francés deje de sonarte a chino.
Que los hijos comparten el 50% de sus genes con su padre y el otro 50% con su madre es sabido por todos. Lo que quizá no sea tan conocido es que en las células de todos nosotros hay además otros genes que sólo heredamos de nuestra madre: el ADN de la mitocondria.
«Enfermedades del ADN mitocondrial»
Se han descrito más de 150 enfermedades mitocondriales y aunque son muy raras, ocurren en 1 de cada 10.000 recién nacidos, son las más frecuentes de las enfermedades por errores innatos del metabolismo. Y muchas enfermedades mitocondriales son muy graves.
El Parlamento Británico ha aprobado el uso de una nueva técnica de terapia genética que permitiría eliminar el ADN mitocondrial defectuoso del embrión, evitando que padezca la enfermedad. Es una técnica no exenta de controversia, médica y ética, pero nos demuestra que la investigación en enfermedades raras es necesaria, tanto para los afectados como para el avance de la ciencia.
Existen más de 7.000enfermedades raras y su número aumenta continuamente. La literatura médica recoge cada semana una media de cinco enfermedades nuevas.
Aunque todas distintas, todas comparten características comunes:
haypocos pacientes (menos de 5 cada 10.000 habitantes)
son crónicas
son graves, causan discapacidad y muchas de ellas la muerte
La neuropediatría se ocupa de enfermedades raras
Quizá sea la nuestra una de las especialidades que más enfermedades raras estudia y atiende. Esto es debido a que muchas de estas enfermedades se originan en el sistema nervioso, pero también a que muchas enfermedades raras repercuten en el neurodesarrollo causando síntomas neurológicos en la infancia.
Hojeando el índice de un tratado de neuropediatría encontraremos muchas de ellas, y es fácil que, en el curso de su experiencia, una neuropediatra atienda a muchos pacientes de enfermedades minoritarias.
Más difícil es que tenga muchos casos de una misma enfermedad, salvo que trabaje en una unidad especializada.
La neuropediatra es una especialista habituada al abordaje y atención de las enfermedades raras.
Dificultades y retos en el manejo de las enfermedades raras
Su propia «rareza» las hace difíciles.
La principal herramienta diagnóstica para el neuropediatra es la clínica. El diagnóstico en neuropediatría se obtiene tras una exigente observación y recogida de signos y síntomas. Las pruebas complementarias son eso, un complemento, es muy difícil llegar a un diagnóstico que no se sospecha. Y si una enfermedad es poco frecuente y conocida, ¿cómo sospecharla?
Sin diagnóstico no podemos asegurar que el tratamiento vaya a «atacar» la raíz del problema, y sin tratamiento los pacientes empeoran y tienen mala calidad de vida o peor, mueren.
El panorama no es precisamente favorable… ¿podemos mejorarlo? Sin pretender generalizar y siendo imposible profundizar, intentaré esquematizar alguno de los
Puntos clave del abordaje de las enfermedades raras
Detección
Cuanto antes mejor. La situación ideal es detectar la enfermedad o el riesgo de padecerla antes de que empiece a dar síntomas, que a menudo quedan como secuelas irreversibles, mentales o físicas.
En este sentido son esenciales los programas de cribado neonatal (prueba del talón) que cumplen precisamente ese objetivo, detectar y tratar la enfermedad antes de que se desarrolle. El 100% de los recién nacidos se someten al cribado, pero este es distinto en cada comunidad autónoma, es necesario que desaparezcan las desigualdades entre los diecinueve sistemas autonómicos, y se garantice una atención equitativa a todos los niños.
Pasado el período neonatal, es importante observar el neurodesarrollo y detectar sus desviaciones cuanto antes. Esta es una labor fundamental del pediatra de primaria y se recomienda consultar con neuropediatría ante cualquier duda.
Diagnóstico
A pesar de los programas de cribado, el diagnóstico de la mayoría de los casos se hace tras la aparición de los síntomas, como sucede en las enfermedades que cursan con malformaciones.
Quizá por la clínica tengamos claro cual es el diagnóstico, con suficiente experiencia en neuropediatría algunas enfermedades las acabas viendo varias veces, si no es interesante plantearnos como abordar un caso difícil.
Ante una sintomatología neurológica debemos descartar primero aquellas enfermedades tratables que sean compatibles con la clínica, con el fin de minimizar las secuelas y mejorar el pronóstico personal del niño. Y después valorar la posibilidad de que se trate de una enfermedad hereditaria susceptible de consejo genético, para mejorar el pronóstico familiar.
En todas las situaciones se debe considerar siempre la posible presencia de problemas asociados que puedan interferir el neurodesarrollo, por ejemplo déficits de visión, audición, epilepsia…
Puesto que son pocas, cuantos más casos se conozcan de cada una de ellas mejor. Es muy importante contribuir al Registro Nacional de enfermedades raras que está a cargo del Instituto de Salud Carlos III.
Tratamiento
Debido al escaso número de pacientes de cada enfermedad (menos de 5 por 10.000 habitantes) y también a su complejidad, la investigación de la causa y el mecanismo lesivo de las enfermedades raras es costosa y escasa. Muchas de ellas no lo tienen o el que existe es poco eficaz, por ello se las conoce también como enfermedades huérfanas.
La complejidad del manejo de una enfermedad poco conocida requiere de atención especializada, el paciente debe remitirse a una unidad de referencia de su enfermedad donde los especialistas tengan experiencia suficiente para encargarse de todo lo concerniente a su patología. Inversamente la unidad de referencia debe elaborar protocolos de actuación y manejo para la atención de estos pacientes en urgencias y en atención primaria.
Calidad de vida
Las enfermedades raras son crónicas y graves por definición, muchas son discapacitantes, así que las personas que las padecen tienen necesidades que van mucho más allá de la mera atención sanitaria y como sociedad debemos ocuparnos en cubrir esas necesidades
Es esencial proteger los derechos sociales y educativos de los niños afectados. Siempre que la gravedad de su enfermedad lo permita, todos los niños deben estar escolarizados, procurándoles una educación inclusiva basada en el respeto y la estima al diferente, que tenga en cuenta sus dificultades y le ofrezca soluciones individualizadas.
28 de febrero: día mundial de las enfermedades raras
Aunque una a una sean raras, el número total de personas con enfermedades raras en España es de unos 3 millones de personas, aproximadamente el 50% son niños.
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.. y escuchar a personas como el Profesor Darryl C. De Vivo roporciona nuevas energías a la máquina de pensar.
Por María José Mas