Los niños que no duermen lo suficiente sufren dificultades en su desarrollo, en la concentración y en la actividad diurna.
Si en invierno nuestros horarios y costumbres dificultan que niños y adolescentes duerman las horas necesarias, en verano el mayor número de horas de luz y el calor, nos llevan a acostamos más tarde, a descansar peor y a estar somnolientos durante el día.
Para los humanos el sueño es una actividad tan importante que ocupa al menos un tercio del día.
A lo largo de las 24 horas, nuestro cuerpo cambia su actividad de forma cíclica.
Estamos despiertos o dormidos según sean las necesidades de nuestro cuerpo y está actividad se corresponde con los cambios de función que se suceden en nuestro cerebro.
Porque el cerebro funciona diferente cuando está despierto y cuando está dormido.
Sus «responsabilidades» son distintas.
Dormir, dormir bien, es imprescindible para la salud y muy importante para consolidar en la memoria nuestras experiencias y aprendizajes.
Muchos padres no son conscientes de lo que significa dormir bien, dormir lo suficiente. Quizá esta sencilla herramienta puede resultar de ayuda.
Cuando un niño viene a mi consulta, sea por el motivo que sea, siempre pregunto si duerme bien. Casi todos los padres respoden que sí, que duerme bien.
Pero si insisto y planteo tres preguntas sencillas:
es frecuente que con las respuestas encuentre problemas en la higiene del sueño. En los detalles está la diferencia, ¿verdad?
Casi todos los problemas neurológicos leves pueden ser causados por una mala higiene del sueño. Y casi todos los problemas neurológicos graves se acompañan de alteraciones en el sueño. ¡Fijaos si me parecerá importante!
Últimamente me encuentro con muchas madres, y unos pocos padres, que tienen una cara de llevar años sin dormir. Si les pregunto, me explican que su bebé no duerme, que se despierta hasta tres veces cada noche, que es una auténtica tortura…
La mayoría de las madres, algunos padres y todos que hemos hecho guardia alguna vez, lo sabemos y no necesitábamos que nos lo confirmara la revista Sleep: interrumpir el sueño es peor para la salud que dormir poco.
Pero, ¿por qué la mayoría de bebés no duermen toda la noche de un tirón? ¿Es eso un problema?
Vamos explicarlo un poco.
En la adolescencia se producen enormes cambios, y nuestro cerebro completa su desarrollo.
El sueño es especialmente importante para permitir una buena organización de las conexiones cerebrales que se están formando, sobre todo en las áreas anteriores del cerebro, las áreas prefrontales, que intervienen en la elaboración de respuestas organizadas y coherentes al entorno.
Por María José Mas