El cerebro humano: complejo, imperfecto y fascinante
Quizá el cerebro sea el «aparato» más complejo que podemos encontrar en el universo. Controla nuestro cuerpo, el funcionamiento de todos nuestros órganos, y nuestra conducta.
El sistema nervioso, el cerebro, recrea y representa el mundo que nos rodea, limitados por las capacidades de nuestros sentidos, el mundo no puede ser de otro modo que subjetivo y de esa representación subjetiva nace nuestra respuesta hacia lo que nos rodea.
Y todo esto lo hace a una gran velocidad… la velocidad del pensamiento.
Y si el cerebro es complejo, su estudio no lo es menos. No solo por su complejidad, sino porque se estudia a sí mismo, con las limitaciones anatómicas, fisiológicas y éticas que esto supone.
Muchas ciencias «estudian» el cerebro humano, su estructura, funcionamiento o sus acciones. La Medicina y la Psicología son las más evidentes, pero también lo estudian (entre muchas otras) la Filosofía, la Historia o la Economía.
Los adolescentes libran una batalla contra el sueño
En la adolescencia se producen enormes cambios, y nuestro cerebro completa su desarrollo.
El sueño es especialmente importante para permitir una buena organización de las conexiones cerebrales que se están formando, sobre todo en las áreas anteriores del cerebro, las áreas prefrontales, que intervienen en la elaboración de respuestas organizadas y coherentes al entorno.
La planificación familiar ha sido uno de los grandes logros del siglo XX. La aparición de métodos anticonceptivos eficaces permitió separar la actividad sexual de la reproductiva y, con el uso del preservativo, reducir la incidencia de enfermedades de transmisión sexual.
Decidir cuando tener hijos sin renunciar a la actividad sexual tiene importantes consecuencias sociales y culturales, además de permitir a la mujer valorar su estado de salud y sus circunstancias personales antes de ser madre.
Mantener un estilo de vida saludable es esencial para cualquier persona. Pero es especialmente importante en las mujeres jóvenes en edad fértil y sexualmente activas que pueden quedar embarazadas sin buscarlo y por tanto no darse cuenta de ello hasta pasadas varias semanas, cuando el embrión está ya bastante desarrollado.
Casi todos los órganos fetales ya están organizados en la 8ª semana de gestación.
¿A tu hijo le van a hacer un electroencefalograma?
Te explico qué es, para qué sirve, cómo se hace y la preparación que necesita.
El cerebro realiza de forma simultánea múltiples tareas, conscientes e inconscientes, todas ellas complejas.
Su éxito y eficacia se deben a su organización precisa y jerarquizada en diferentes estructuras encargadas de diferentes funciones.
Para que las tareas que realizan no interfieran unas con otras, estas estructuras se comunican entre sí mediante impulsos eléctricos –sinapsis– que se generan en las neuronas de forma coordinada y rítmica, lo que garantiza un resultado armonioso.
Estas señales eléctricas son de muy bajo voltaje pero mediante un amplificador podemos registrar su actividad para su estudio. El registro obtenido se llama
Electroencefalograma (EEG)
¿Para qué sirve un electroencefalograma?
Durante la visita, mediante la entrevista y la exploración clínica, la neuropediatra habrá obtenido los datos cínicos que le permitan dar un diagnóstico.
A menudo esa información debe complementarse mediante la realización de pruebas como el electroencefalograma –EEG—.
Aunque el EEG se utiliza fundamentalmente para el estudio de las convulsiones y de la epilepsia, también es de utilidad en otros problemas.
¿Cómo se hace un EEG?
Es un procedimiento muy seguro,que debe realizar un técnico o un médico especialista en neurofisiología.
El ambiente debe ser tranquilo, con pocos estímulos y el niño debe estar cómodo, tumbado en una camilla o sentado en una silla.
Los impulsos eléctricos cerebrales se recogen a través de unos pequeños discos metálicos (electrodos) que se colocan sobre zonas específicas del cuero cabelludo. Para que no se muevan, se sujetan firmemente con unas gomas o un gorro especial.
Con una jeringuilla sin aguja, se aplica un gel conductor debajo de cada electrodo para mejorar el contacto con la piel. Todo esto puede ser algo molesto, pero no será doloroso en absoluto.
Los electrodos se conectan mediante cables a un amplificador-grabador que recoge y registra los impulsos eléctricos en forma de ondas.
El registro debe durar un mínimo de 20 minutos para que tenga valor diagnóstico y deben seguirse las indicaciones de quien lo realiza.
La mayoría del tiempo la persona debe permanecer inmóvil y con los ojos cerrados. Cuando se le pida respirará de forma profunda durante unos minutos o mirará a una luz brillante que centellea a diferentes ritmos.
Los niños pequeños o con dificultades para colaborar es preferible que estén dormidos durante el procedimiento ya que el resultado será más fiable y obtendremos más información con una sola prueba.
Preparación previa al electroencefalograma
Conviene que el cabello esté recién limpio y seco: hay que lavarle la cabeza el día antes con el champú habitual y no aplicar acondicionadores, ni fijadores ni otros productos.
No es necesario ni conveniente que el niño esté en ayunas: a menos que la neuropediatra diga lo contrario, debe tomar su medicación habitual y no suspenderla el día de la prueba.
Es deseable que los niños menores de 5 años se duerman durante la prueba, porque colaborarán mejor y porque la prueba nos dará mucha más información. También en niños mayores es frecuente querer registrar la actividad cerebral durante el sueño.
Para facilitar que se duerma durante la prueba es aconsejable que las 24-48 horas previas no beba ni coma nada que contenga cafeína, té, bebidas energizantes u otros productos que le ayuden a mantenerse despierto.
La noche antes de la cita para la prueba, debe dormir sólo 5-6 horas e impedir que se duerma hasta que se le coloquen los electrodos. Para ello debe retrasarse la hora de acostarlo y adelantar la de despertarlo.
Resulta mucho más difícil que colaboren ya que no comprenden bien las instrucciones y es normal que se asusten más de la cuenta.
En este enlace de la fundación Orange encontrarás recursos de comunicación aumentativa –pictogramas, dibujos animados o vídeos–, muy útiles para anticipar lo que va a suceder.
Recomiendo trabajar con ellos uno o dos días antes de realizar la prueba. También es de gran utilidad para niños pequeños que aún no hablan, pero que necesitan un EEG por otras causas.
¿Y el resultado del electroencefalograma?
El electroencefalograma es imprescindible en el estudio de la epilepsia, debe hacerse siempre ante una convulsión sospechosa y antes de iniciar cualquier tratamiento. Pero es una prueba complementaria, eso quiere decir que por sí misma no tiene ningún valor.
El resultado del EEG debe interpretarse en el contexto del cuadro clínico ya que tener alteraciones en el EEG no implica tener una enfermedad y al contrario, no siempre que hay epilepsia se consiguen registrar alteraciones en el EEG.
El diagnóstico de la epilepsia es clínico y está basado en la repetición de las crisis.
El sistema nervioso, el cerebro, recrea y representa el mundo que nos rodea, limitados por las capacidades de nuestros sentidos, el mundo no puede ser de otro modo que subjetivo y de esa representación subjetiva nace nuestra respuesta hacia lo que nos rodea.
En la adolescencia se producen enormes cambios, y nuestro cerebro completa su 
Por María José Mas